南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。”“国老”，即帝师之称。把甘草推崇为药之帝师，其原因正如李时珍在《本草纲目》中所释：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”

在医圣张仲景的著作《伤寒论》中有这样的记载，“少阴病二三日，咽痛者，可与甘草汤”，意思是如果出现咽喉疼痛而且属于中医认为的少阴病的情况时，可以服用甘草水来治疗，可见甘草是一味很好的利咽喉、止疼痛的草药。但甘草的作用远不止这些。中医认为甘草同人参、黄芪等药同类，均归类于补气药中，可见甘草适用于虚人，以补虚为主。具体说来，其作用有补心脾气，止咳祛痰平喘，缓急止痛，清热解毒，调和药性。所谓调和药性，指的是方剂配伍中，如果加入一味甘草，就可以降低某些药物的毒性（偏性），而且甘草味甜，可以加强汤药的口感，所以甘草又有“和事佬”之称。

甘草的主要作用

1.补脾益气

甘草能够增强脾胃功能，对于改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹泻、四肢乏力等症状有显著效果。它补中益气，为身体提供源源不断的能量。

2.清热解毒

在中医上，甘草常被用于清热解毒，对于降心火具有很好的效果，还能够有效排出体内的毒素和垃圾，有利于身体健康。

3.祛痰止咳

甘草中的甘草甜素能够增加黏液分泌，稀释痰液，有助于痰液的排出，从而缓解咳嗽、咳痰等不适症状。

对于支气管炎、肺炎等疾病的治疗，甘草也发挥着重要作用。

4.缓急止痛

甘草还具有缓急止痛的作用，对于跌打损伤、扭伤、烧伤等情况引起的疼痛现象，甘草能够发挥一定的镇痛效果。

5.调和诸药

甘草还具有缓和药性、调和百药的作用。

在中药配方中，甘草常被用来调和某些药物的烈性，减少药物对胃肠道的刺激，同时增强其他药物的疗效。

生甘草和炙甘草怎么用？

目前药房中甘草分生用、蜜炙两种，生甘草偏于清热解毒，比如咽喉肿痛、口舌生疮都可以；炙甘草性温，偏于补气补虚。生甘草，是直接晒干切片制成饮片。因期间不再加工制作，故得先天之性最强。外赤而内黄，离包坤土，得土中阴气最强，其味甘而性凉，长于清热解毒，缓急止痛。蜜炙甘草，为甘草炮制过程中加入蜂蜜炮制而成。甘草本身味甘，现又兼得蜂蜜甘味，其甘之味大于炒甘草，性温而不燥，在补中气之余又能润肺止咳。中医临证开方时，都很注意甘草的生用与炙用，凡是药方中写“甘草”者，药房均按生甘草抓药，凡药方写“炙甘草”者，当然按炙甘草抓药。当病人脾胃虚弱时，往往要用炙甘草，这是因为甘草用蜜制过，其温补之力增强，甘入脾，脾胃虚弱之人本就喜甜食，炙甘草味甜，一举两得。

甘草养生可以这样吃！

1、甘麦大枣馒头

材料：大枣100g，生甘草50g，面粉500-1000g。

做法：生甘草煮水去渣，和面，大枣100g做枣泥，掺入面中，揉至表面光滑。盖布发酵，发酵后揉匀排掉气体，制成圆形面坯。蒸好后即可食用。

甘麦大枣馒头对于一些无故悲伤、动辄哭泣或精神压力大的女性有效，她们往往对什么都提不起兴趣，烦躁、紧张又莫名悲伤，这时，不妨试试甘麦大枣馒头。

2、芍药甘草茶

原料：芍药10g，甘草5g

做法：将上述两药研末，将研好的末放置于保温瓶中。以适量沸水冲泡。再加盖焖15分钟即可。

用法：服用时去渣代茶频饮。胃肠有实热积滞者忌用。

功效：缓急止痛。方中芍药具有镇静、镇痛和松弛平滑肌等作用：炙甘草能缓急止痛。本方主治腹部挛痛及脚腿挛急疼痛，如胃肠神经痛、胃炎消化性溃疡疼痛及腓肠肌痉挛等。

3、陈草蜜膏

原料：陈皮、甘草各100g，蜂蜜适量

做法：用清水将陈皮、甘草洗净，再用适量水将其泡发。将药材放入锅中加适量水煎煮。大约每20分钟取煎液1次，加水再煎共取3次。

然后合并煎液，再以文火煎熬浓缩成稠膏时，加入大约1倍的蜂蜜，熬至滚开后停火，放在一边，等待其自然凉后装瓶备用即可。

用法：每日2次，每次1汤匙。

功效：补中益气、行气健脾可用于治疗胃、十二指肠溃疡。