肉桂和桂皮是我们常见的调味料，它们外形相似，味道也相似，所以人们常常会将桂皮和肉桂搞混，以为桂皮就是肉桂，肉桂就是桂皮的别称。实际上，桂皮和肉桂不是一码事儿！它们在外观、功效和食用方式上都有所不同，今天就简单带大家了解一下吧。

两者来源不同

肉桂为樟科植物肉桂树的内皮，又被称为“真肉桂”或“锡兰肉桂”。肉桂是人类最早发现并应用的香料之一。主要产自斯里兰卡（锡兰），是古代宗教礼仪及保存埃及木乃伊必备的香料之一。而桂皮是樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮。桂皮主要产自中国和越南。

外观不同

桂皮和肉桂两者颜色的是不同的，仔细观察的话就可以看出来。

肉桂

外表面灰棕色，稍粗糙，多数药材可见不规则的细皱纹和横向突起的皮孔和灰白色的斑纹；内表面红棕色，略平坦，有细纵纹，用硬物划过后会出现油渍痕迹。质硬而脆，易折断，断面不平坦，有颗粒；

桂皮

外表面灰棕色或灰褐色，较光滑;内表面红棕色，用硬物划过会出现油渍痕迹。质硬而脆，易折断，断层红棕色，较为粗糙;内外分层不明显，无黄棕色线纹。

皮的厚度不同

肉桂呈槽状或卷筒状，厚0.2～0.8cm；桂皮呈槽状、板片状或不规则块状，厚0.1～0.6cm，较薄。这是区分肉桂和桂皮最好用的一个方法，就是将肉桂和桂皮拿在手中，竖起来就能比较出来，桂皮偏薄一些，但是肉桂是很厚的，所以通过比较厚度也是区分桂皮和肉桂的一个好方法。

香味不同

肉桂，香气浓烈，味甜，辣。桂皮，有轻微的香气，味辛，微甜。肉桂与桂皮看起来差不多，味道也相似，但是尝起来，肉桂多了一点甜味，桂皮则偏苦偏涩。

用法不同

从中医养生的角度，一般肉桂以入药为主，活血通经；桂皮以菜肴佐料为主，提味去腥。肉桂是药食同源的，做调料也很好，炖肉、甜品都可以放。还可以放在咖啡里。肉桂暖胃，加在咖啡里是极好的调味，同时也能增强咖啡减脂的作用。

两者作用不同

虽然两者都含有发油（主要成分为桂皮醛），肉桂含1%~2%，桂皮约1%，且含有丁香油酚。但是功效作用有很大差异：

①桂皮

桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增，故常作为食品香料，用于中式烹饪，如红烧肉等肉类菜肴。但建议在食物中以小量使用以避免味道过于浓烈。当然，桂皮也有中药功效，中医认为它可以祛风散寒和温中止痛，具有消肿止泻的功效，多用于痢疾腹痛和腰腿疼痛、跌打扭伤等治疗，阴虚有火者忌服。我们提醒大家：受潮发霉的桂皮不可食用，且不宜长期、大量食用。桂皮性热，所以夏季应忌食。桂皮有活血的作用，孕妇少食。

② 肉桂

肉桂则是以入药为主。肉桂有补火助阳和散寒止痛、活血通经等功效，多用于阳痿肾虚和宫冷阳虚、闭经痛经等治疗。阴虚火旺者忌服，孕妇慎服。

2款桂皮药膳

①桂皮炖猪蹄

材料：猪蹄、桂皮、八角、干红辣椒、姜片

做法：在锅中倒入清水煮开，放入洗净切好的猪蹄过水，大概煮3分钟后取出备用。准备好桂皮、八角、干红辣椒和姜片等材料，注意清洗干净。将猪蹄和这些材料一起放入炖锅中，炖上3个小时就可以食用了，食用前加适量食盐。

②秘制红烧肉

材料：猪肉、桂皮、大葱、生姜、八角、陈皮、香叶

做法：将猪肉放入锅中煮，大火煮3分钟后取出放凉，然后切成小块。在锅中倒油烧热，将猪肉块放入锅中翻炒，把油炒出后盛起来。把锅洗净后，放入两匙清水，并加入白糖，待白糖变成气泡后放入猪肉翻炒，加入料酒和酱油。在锅中加入大葱、生姜、八角、陈皮、桂皮和香叶等，再倒入半杯清水，盖上锅盖，焖熟为止，秘制红烧肉就完成了。

3款肉桂药膳

1、羊肉肉桂汤

将6克肉桂放在1斤左右的羊肉中，炖熟之后，无论吃肉还是喝汤，都可以起到温中健胃、暖腰膝、治腹冷、气胀的作用。

2、肉桂粉

肉桂3克，研细末，一日2次，温水送服，可治疗胃气胀，胃寒痛；将肉桂皮粉末加入菜中烹调，可有助于控制血糖和胆固醇。

3、肉桂红糖茶

肉桂3～6克，红糖12克，水煎去渣，分2次温服。可治妇女产后腹痛：在月经前用3克肉桂、9克山楂肉、30克红糖，适量水煎煮三五分钟，分2次服下。可治月经来潮时腹胀痛。